Für 2,2 Milliarden Pfund übernimmt die 888 Holdings den Buchmacher William Hill International. Das US-Geschäft behält Caesars Entertainment. (Bildquelle: williamhill.com)
William Hill International, der Geschäftsbereich außerhalb der USA des bekannten Buchmachers aus Großbritanniens, hat mit der 888 Holdings einen neuen Besitzer gefunden. Insgesamt 2,2 Milliarden Pfund ist der Betreiber des legendären 888casino bereit, für sämtliche Online-Marken und terrestrischen Wettshops in Europa sowie weltweit außerhalb der Vereinigten Staaten von Amerika auf den Tisch zu legen. Schon frühzeitig hatte Caesars Entertainment in seinen Übernahmeplänen zu William Hill klargestellt, nur am US-Geschäft des Buchmachers interessiert zu sein. Dies führte bis zuletzt zu einem Wettbieten zwischen großen Glücksspielkonzern wie Tipico um die restlichen Geschäftsfelder, die unter William Hill International zusammengefasst sind.
888 reißt sich William Hill International unter den Nagel
Fast 25 Jahre verzichtete die 888 Holdings, der Besitzer des legendären 888casino, auf große Übernahmen und setzte vielmehr auf organisches Wachstum, um zum global agierenden Milliardenkonzern heranzuwachsen. Im hart umkämpften Glücksspielmarkt eine riskante Strategie, die jedoch über die mehr als zwei Dekaden mit Bravour gemeistert wurde. Kurz vor dem Jubiläum zum Vierteljahrhundert im nächsten Jahr hat sich die 888 Holdings nun jedoch dazu entschlossen für 2,2 Milliarden Pfund den Konkurrenten William Hill International zu übernehmen. Diese Entscheidung und damit die Abkehr der bisher verfolgten Strategie ist mehr als nachvollziehbar, denn nur selten stehen Unternehmensanteile zum Verkauf, die so perfekt ins Portfolio des potenziellen Interessenten passen wie jetzt bei 888. Zum einen bringen die Briten als einer der bekanntesten Buchmacher der Welt enormes Know-how in Sachen Sportwetten mit und ergänzen damit perfekt das Geschäft mit den Online Casinos rund um 888casino und 777casino. Des Weiteren profitiert die 888 Holdings von der Sportwettenplattform und dazugehörigen Technologie von William Hill, die ebenso die Position der eigenen Marke 888sports stärken wird. Zum anderen ist der Buchmacher in Glücksspielmärkten wie Großbritannien, Italien und Spanien besonders stark, in denen der neue Besitzer deutlich schlechter aufgestellt ist. Im Gegenzug wiederum ist die 888 Holdings mit ihren Produkten in Regionen besonders gut aufgestellt, in denen William Hill International Defizite besitzt. Für beide Konzerne ergibt sich somit eine enorme gegenseitige Stärkung, die die 888 Holdings in Zukunft unter die TOP 5 der Glücksspielkonzerne im Internet katapultiert.
Die Vermögenswerte von William Hill International für die 888 Holdings:
- Rund 1.400 Wettshops in Großbritannien
- Mehr als 2 Millionen aktive Kunden allein in UK
- Die Nummer eins im Bekanntheitsgrad in Großbritannien
- Unter den TOP 3 in Großbritannien in Sachen Marktanteil
- Weltweit einer der bekanntesten Buchmacher
- Bekannte Online Casinos wie William Hill Casino, Eurogrand, Mr Green oder Royal Panda
Flutter Entertainment und Entain auf den Fersen
Mit rund 39 Prozent Wachstum beim Umsatz schloss die 888 Holdings das erste Halbjahr in 2021 ab und ist guter Dinge Ende Dezember erstmals die Schwelle von einer Milliarde US-Dollar zu überspringen. Dieser Meilenstein, der immerhin noch allein durch organisches Wachstum erreicht wurde, wird jedoch schnell abgelöst werden, wenn wie geplant die Übernahme von William Hill International durch 888 im ersten Halbjahr 2022 abgeschlossen sein wird. Dann wird der Umsatz wohl bereits knapp unter drei Milliarden US-Dollar liegen. Wie die 888 Holdings nämlich mitteilte, lag der Gesamtumsatz beider Unternehmen zusammengerechnet in 2020 schon bei rund 2,5 Milliarden US-Dollar, was rund 1,811 Milliarden Pfund entspricht. Zudem belief sich das berechnete EBITDA gemeinsam auf rund 464 Millionen US-Dollar beziehungsweise 336 Millionen Pfund. So beeindruckend diese Werte erscheinen, liegt jedoch noch ein gewaltiger Weg vor der 888 Holdings und William Hill International um eines Tages an Entain oder gar Flutter Entertainment vorbeizuziehen. Dafür jedoch steigt der Glücksspielkonzern in die Top 5 der weltweit online agierenden Glücksspielunternehmen und besitzt mit der neu gewonnen Größe ganz andere Möglichkeiten in Zukunft in den Märkten zu agieren. Gebündeltes Marketing, gemeinsame Nutzung von Technologie und Austausch von Know-how werden außerdem für Einsparungen von bis zu 100 Millionen Pfund pro Jahr sorgen. Womöglich wird zudem das ohnehin schon sehr starke Wachstum von 888 mit seinen Online Casino noch weiter durch diese Faktoren befeuert werden.
Flutter Entertainment, Entain und 888 Holdings mit William Hill International im Vergleich:
Flutter Entertainment 2020:
- Umsatz: 5,264 Milliarden Pfund
- EBITDA: 1,231 Milliarden Pfund
Entain 2020:
- Umsatz: 3,629 Milliarden Pfund
- EBITDA: 0,843 Milliarden Pfund
888 zusammen mit WHI 2020:
- Umsatz: 1,811 Milliarden Pfund
- EBITDA: 0,336 Milliarden Pfund
Schuldenabbau nach Übernahme beschlossen
Anfang 2022 soll der Weg für die Übernahme von William Hill International auf einer Hauptversammlung der Aktionäre der 888 Holdings freigemacht werden. Der Kauf für 2,2 Milliarden Pfund, umgerechnet rund 2,57 Milliarden Euro, wird sowohl vom Vorstand wie auch von den größten Aktionären des Online Casino Betreibers einstimmig befürwortet. Aus diesem Grund gilt bei positiven Bescheiden sämtlicher Wettbewerbsbehörden, die in den nächsten Monaten erfolgen dürften, eine Zustimmung der großen Mehrheit der Anteilseigner als sicher. Der recht lange Zeitraum bis zum Abschluss der Akquise im späten ersten Halbjahr 2022 ist vor allem auf die Entflechtung von William Hill International vom US-Geschäft zurückzuführen, welche Ceasars Entertainment noch eine Weile beschäftigen dürfte. Zugleich reduzierte sich mit der Verkauf des Auslandsgeschäfts an die 888 Holdings für die US-Amerikaner der Kaufpreis für die zuvor erfolgte Übernahme des gesamten William Hill Konzerns erheblich. Abzüglich der 2,2 Milliarden Pfund beträgt somit der Erwerb des US-Geschäfts anstatt 2,8 Milliarden Pfund nur noch gerade einmal rund 600 Millionen Pfund. Diese ist nicht verwunderlich, schließlich stecken die Sportwetten und Online trotz großem Wachstums in den USA noch immer mehr oder weniger in den Kinderschuhen. Wie die 888 Holdings die milliardenschwere Übernahme von William Hill International stemmen möchte, gab der Konzern ebenfalls bekannt. Diese soll über Kredite in Höhe von 2,1 Milliarden Pfund bei den drei Banken JP Morgan, Morgan Stanley und Mediobance realisiert werden. Kurzfristig erhöht sich damit natürlich der Schuldenstand des Online Casino Betreibers enorm, weshalb in den nächsten Jahren der Fokus vor allem auf dessen Reduzierung gelegt wird. Zusätzlich ist zudem eine Kapitalerhöhung geplant, die rund 500 Millionen Pfund in die Kassen spülen soll. An der bisherigen Dividenpolitik wird sich allerdings nach Auskunft der 888 Holdings nichts ändern. Dies bedeutet, dass weiterhin 50 Prozent des Nettogewinns an die Aktionäre gehen.
Für Itai Pazner, den CEO der 888 Holdings, ist die Übernahme von William Hill International ein Meilenstein in der Unternehmensgeschichte mit ungeheurem Potenzial für die Zukunft: „Die Übernahme von William Hill International ist ein transformativer und äußerst aufregender Moment in der Geschichte von 888. Durch diese Transaktion wird eine der weltweit führenden Online-Wett- und Glücksspielgruppen mit überragender Größe, außergewöhnlichen Marken, verstärkter Diversifizierung und einer Plattform für starkes Wachstum entstehen. William Hill ist eine ikonische Sportmarke und damit die ideale Ergänzung zu 888, einer der führenden globalen Online-Gaming-Marken. Unsere Strategien sind auch komplementär, digital geführt, kundenorientiert und dem Spielerschutz und der Anhebung der Industriestandards für sichereres Glücksspiel verpflichtet. Wir freuen uns auch über die Möglichkeiten, die das Einzelhandelsgeschäft bietet, und sehen erhebliche Markenvorteile für die erweiterte Gruppe aus ihrem großen Bestand. Wir waren unglaublich beeindruckt vom Managementteam von William Hill und ich freue mich darauf, mit ihnen und dem breiteren William Hill-Team zusammenzuarbeiten. Wir werden großartige Produkte für unsere Kunden entwickeln, die von erstklassiger Technologie und leistungsstarken Marken angetrieben werden.”
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