Völlig überraschend ist der CEO Harald Neumann am 29. Februar als Geschäftsführer von Novomatic wegen Entwicklungen in der eigenen Familie zurückgetreten. (Bildquelle: Harald Neumann, Ex-CEO von Novomatic, Copyright by Novomatic Thomas Meyer Photography / Novomatic.com)
Völlig unerwartet hat sich der langjährige CEO Harald Neumann von Novomatic dazu entschlossen, seine Funktion beim weltbekannten Spielautomatenhersteller an den Nagel zu hängen. Vor dem Hintergrund der noch laufenden Ermittlungen gegen ihn sowie den Gründer des Konzerns Johann F. Graf und zahlreiche FPÖ-Politiker kann über diesen Schritt nur spekuliert werden. Laut Novomatic selbst soll jedoch der Rücktritt von CEO Harald Neumann nicht mit dem Skandal um die Bestellung von Peter Sidlo in den Vorstand der CASAG zusammenhängen. Vielmehr hätten Gründe im Familienumfeld zu dieser Entscheidung geführt.
Nimmt der Rücktritt von CEO Harald Neumann Novomatic aus der Schusslinie?
Laut offizieller Bekanntmachung vonseiten Novomatics sind die Gründe für den mehr als überraschenden Rücktritt von CEO Harald Neumann in familiennahen Umfeld zu suchen. Was jedoch im Detail tatsächlich den bisherigen Geschäftsführer dazu bewogen hat, das Steuerrad aus der Hand zu geben, bleibt weiter im Dunkeln. Selbst nach dem schweren Schicksalsschlag mit dem tragischen Tod seiner Ehefrau bei einem Reitunfall im Sommer 2016 blieb Harald Neumann damals weiterhin auf dem Chefposten. Was könnte deshalb den langjährigen CEO von Novomatic dazu bewogen haben, nun inmitten der Ermittlungen der Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft das Handtuch zu werfen? Sind womöglich die Untersuchungen im Fall Peter Sidlo der wahre Grund für den Rücktritt, um Novomatic aus der Schusslinie zu bekommen?
Zuerst einmal ist es durchaus möglich, dass tatsächlich Ereignisse in der Familie CEO Harald Neumann zu diesem Schritt bewogen haben am 29. Februar von seinem Geschäftsführerposten zurückzutreten. Auf der anderen Seite jedoch ergeben sich gewisse Parallelen zum Ausscheiden von Franz Wohlfahrt, dem Vorgänger von Harald Neumann. Dieser trat im Juli 2014 ebenfalls überraschend nach fast 10 Jahren an der Spitze von Novomatic zurück. Wie heute auch schwelte damals ebenso ein langwieriges Ermittlungsverfahren über dem Glücksspielkonzern in Österreich. Hierbei ging es um die Chef-Lobbyisten Peter Hochegger und Walter Maischberger sowie mögliche verdeckte Parteispenden. Trotz der schlussendlichen Einstellung des Verfahrens gegen den Novoline Spielautomatenherstellers verlies Franz Wohlfahrt den Konzern und CEO Harald Neumann übernahm seine Rolle.
Wie Novomatic ebenfalls mitteilte, wird CEO Harald Neumann als Geschäftsführer zurücktreten, jedoch dem Glücksspielkonzern in anderer Funktion vorerst erhalten bleiben. So bleibt dieser weiterhin im Aufsichtsrat und wird zudem als Berater im Bereich internationale Projekte zur Verfügung stehen. Bis zur Neubesetzung des CEO-Postens werden Dipl.-Ing. Ryszard Presch und Mag. Johannes Gratzl vorläufig die aufgaben von Harald Neumann übernehmen.
Rücktritt könnte auch ein Schutz für Novomatic sein
Heute stellt sich für Novomatic die Situation ähnlich dar. Dem Glücksspielkonzern wird vorgeworfen, mit der FPÖ einen schmutzigen Deal abgemacht zu haben. Für die Installation von Peter Sidlo im Vorstand der CASAG sollte angeblich Novomatic Hilfe bei der Erteilung einer Online Casino Lizenz vonseiten der FPÖ erhalten. Noch immer untersucht die Wirtschafts-und Korruptionsstaatsanwaltschaft die Causa und fördert seit Monaten immer wieder brisante Details ans Licht. Für eine Verbindung zwischen dem Rücktritt von CEO Harald Neumann und dem noch immer nicht abgeschlossenem Skandal könnte ein bestimmter Umstand sprechen. Gegen den mittlerweile zurückgetretenen Geschäftsführer wird nämlich immer noch persönlich ermittelt, genau wie gegen den Firmengründer Johann F. Graf. Womöglich will der Glücksspielkonzern mit diesem Schritt sich aus der medialen Schusslinie nehmen. Neue, eventuelle negative Details könnten somit weniger am Spielautomatenhersteller haften bleiben. Eine klare Antwort jedoch auf all diese Fragen und Spekulationen werden wohl erst die nächsten Wochen bringen.
Seit 2014 führte CEO Harald Neumann die Geschicke von Novomatic und trieb die internationale Expansion des Novoline Spielautomatenherstellers weiter voran. Unter seiner Führung wurde der Glücksspielkonzern zur klaren Nummer Eins in Europa und konnte sich global sogar unter die TOP 3 einreihen. Zuletzt konnte Novomatic beim Umsatz sogar die Schwelle von 5 Milliarden Euro nehmen.
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