Vor fast genau 60 Jahren machte sich Paul Gauselmann auf, die Welt des Glücksspiels zu erobern. Angefangen hat alles mit einem quergeschriebenen Wechsel über 100.000 DM und insgesamt 17 Musikboxen, die der damals noch junge Firmengründer damals noch feilbot. 1977, also vor fast genau 40 Jahren wiederum, erblickte der erste Merkur Spielautomat, der Merkur B das Licht der Welt und wurde die Initialzündung für den bis heute andauernden Erfolg von Gauselmann. Beide Jubiläen wurden nun am vergangenen Wochenende in der Kleinstadt Lübbecke begangen und wie es sich für ein global agierendes Unternehmen gehört, wurde bei den Feierlichkeiten nicht am Geld gespart. Ein Rückblick auf die opulente 3-tägige Party zum 60. Jubiläum von Gauselmann zeigt wie stark die Resonanz von Kunden, Mitarbeitern, der Politik und der interessierten Besucher war.
Auf rund 36.000 Quadratmetern jede Menge Stars und Gratulanten
Mit mehr als 36.000 Quadratmetern Fläche wirkte allein die schiere Größe der aufgebauten Zeltstadt in Lübbecke, gleich in der Nähe der heiligen Produktionshallen für die Merkur Spielautomaten, schon beeindruckend. Davon entfielen allein 6.100 Quadratmeter auf das Hauptzelt, in dem sich Paul Gauselmann gebührend feiern lies und zahlreiche Glückwünsche von Familie, Politikern und langjährigen Weggefährten aus der Deutschen Automatenbranche entgegennahm. Dabei blieb der Freitag innerhalb des 3-tägigen Spektakels zum 60. Jubiläum von Gauselmann besonderen Gästen vorbehalten. Neben den Geschäftspartnern, die mittlerweile von allen Kontinenten der Welt einfliegen, lies es sich der ehemaliger NRW-Wirtschaftsminister Garrelt Duin ebenfalls nicht nehmen seine Glückwünsche loszuwerden. So sagte er über den Herr aller Merkur Spielautomaten: „Die Fairness, die Paul Gauselmann seinen Geschäftspartnern entgegenbringt, ist der Automatenbranche nicht immer widerfahren.“ Gleichzeitig beteuerte er noch einmal, dass er von einer Überregulierung der gesamten Branche überhaupt nichts hält.
Selbstverständlich lies es sich Paul Gauselmann nicht nehmen, noch einmal auf die sehr gute Entwicklung des Konzern in den letzten Jahren zu verweisen. So beschäftigt der Hersteller der Merkur Spielautomaten mittlerweile mehr als 12.000 Mitarbeiter und erwirtschaftete 2016 auf der ganzen Welt mehr als 2,5 Milliarden Euro. In diesem Jahr wird wahrscheinlich der Umsatz aus dem Ausland sogar erstmals das Geschäft im heimischen Glücksspielmarkt Deutschland überflügeln.
Ein weiterer bekannter Gast aus der Politik war Otto Solms, der Schatzmeister der FDP und langjähriger Freund des Gründers. Er wiederum hob vor allem den unbändigen Willen hervor und sagte: „Der unbändigen Wille, erfolgreich zu sein, sei die geheime Formel für Unternehmertum, für die Paul Gauselmann ein Repräsentant ist.“ Zu diesen beiden Gratulanten gesellten sich noch der Europapolitiker Elmar Brok und der der Sprecher des Vorstands der Deutschen Automatenwirtschaft, Georg Stecker. Während Brok vor allem auf das große soziale Engagement von Paul Gauslmann in seiner Heimatgemeinde verwies, lobte Stecker den großen Einsatz des Firmengründers für die gesamte Branche der Spielautomatenhersteller. Neben all den Glückwünschen war der Freitag ebenfalls für jede Menge Spendenaufrufe durch Paul Gauselmann persönlich gedacht, denn gerade an diesem Tage war wohl die zahlungskräftigste Besucherschar vertreten. So kamen bereits nach wenigen Stunden mehr als 100.000 Euro für den Verein Vita e.V. Assistenzhunde zusammen, der Menschen mit körperlicher Behinderung einen vierbeinigen Partner zur Seite stellt. Großes musikalisches Highlight war an diesem Abend David Garret. Der bekannte Geiger zeigte sein einzigartiges Können bei der Interpretation zahlreicher bekannter Songs von Led Zepplin, Prince, Coldplay und von der Legende Michael Jackson.
Ebenfalls am Freitag gratulierte noch per Videobotschaft Mario Adorf. Der bekannte Schauspieler hatte in der Vergangenheit im Paul Gauselmann zusammen an einem Film über die Lebensgeschichte des Gründers gearbeitet. Lukas Podolski gratulierte ebenfalls per Video und lies zugleich die Katze aus dem Sack, dass er höchstpersönlich ab kommenden Jahr als Markenbotschafter von XTiP zum Spielautomatenhersteller stoßen wird. Zu guter Letzt wurde der feierliche Rahmen noch für die Präsentation der Biografie „Der Spielemacher – Paul Gauselmann“ aus der Feder der Journalistin Barbara Dickmann genutzt.
Den Samstag hatten mehr als 2.500 Mitarbeiter für sich
Während der Freitag noch voll im Zeichen der Geschäftspartner stand, war der Samstag klar den Mitarbeitern vorbehalten. Schließlich wäre ohne ihre Hingabe und ihrer Ideen, die am Ende in jeden Merkur Spielautomaten fließen, das Unternehmen heute nicht das, was es mittlerweile ist. Und so war es für Paul Gauselmann am Samstag ein große Ehre gleich mehr als 120, der mehr als 2.500 Mitarbeiter die dem Aufruf zum Feiern folgten, zu ihrem 45-jährigen Betriebsjubiläum zu gratulieren. Doch auch dem Firmengründer persönlich wurde eine ganz besondere Ehre zu teil, denn die eigenen Familie hatte sich für den über 80-jährigen etwas ganz spezielles überlegt. Die aufwendig gestaltete Urkunde ehrte Paul Gauselmann für seine 60 Jahre innerhalb seines eigenen Unternehmens und erklärte ihn somit zum einzigen Mitarbeiter, der über so langem Zeitraum beim Spielautomatenhersteller beschäftigt ist. Obendrauf gab es für ihn noch vom Merkur Senioren Club eine besondere, goldene Münze, auf der das bekannten Sonnenlogo der Merkur Spielautomaten eingraviert ist. Bevor die rund 2.500 Mitarbeiter des Konzerns den aufregenden Abend bei einem pompösen Feuerwerk ausklingen ließen, sorgte noch die deutsche Pop-Band Pur mit ihren bekannten Liedern für ausgelassene Partystimmung.
Zum Merkur Senioren Club gehören mehr als 100 Mitglieder, die über viele Jahrzehnte innerhalb des Konzerns beschäftigt waren. Dieser dient den ehemaligen Mitarbeitern dazu, im Ruhestand ebenfalls weiterhin ein Teil der Gauslemann-Familie zu bleiben. Der Merkur Senioren Club bietet seinen Mitglieder über das Jahr diverse Veranstaltungen und Ausflüge an, die neben den Mitgliedsbeiträgen, ebenso durch das großzügige Sponsoring von Gauselmann finanziert werden.
Am Sonntag, dem „Tag der offenen Tür“, kamen stolze 12.000 Besucher
Am Sonntag, dem letzten Tag der großen Jubiläumsfeier von Gauselmann, bekamen wir Spieler endlich die Gelegenheit uns ebenfalls ein Bild von der 36.000 Quadratmeter großen Zeltstadt zu machen. Insgesamt mehr als 12.000 Besucher zählte der Konzern bis zum Ende am späten Abend. Auf besonders großes Interesse stieß dabei der „Tag der offenen Tür“. Denn wann sonst ist es uns Zocker möglich, durch die heiligen Produktionshallen in Lübbecke zu schlendern, in denen die beliebten Merkur Spielautomaten hergestellt werden. Rund 10.000 Besucher ließen sich diese ganz besonderen Führungen nicht entgehen. Zudem gab es für jeden Gast noch einen stilechten Sonnentaler überreicht, mit dem die Schaulustigen sich ein kostenloses Getränk in den zahlreichen Spiel- und Spaßstationen abholen konnten. Wem von uns Spielern der Durst jedoch noch weiter quälte, der bekam stilecht die Chance, an speziell präparierten Merkur Spielautomat um weitere Sonnentaler zu zocken. Gegen Echtgeldeinsatz, wie es sich für ein waschechtes Glücksspiel gehört, konnten wir so ab und an eine dieser speziellen Münzen ergattern. Hier stand jedoch ganz klar mehr der Spaß, als ein dicker Gewinn im Vordergrund. Auf dem ganzen Festgelände und innerhalb der verschiedenen Zelte sorgten über den ganzen Tag hinweg verschiedenste musikalische Darbietung, wie von der Hermes House Band, für die passende Stimmung. Zudem begeisterten noch Oldtimer-Bustouren, bei denen sich wunderbar die müden Beine hochlegen ließen. Mit einer Gesamtzahl von fast 20.000 Menschen, die über die drei Tage an den Jubiläumsfeiern teilnahmen, kann Gauselmann definitiv zufrieden sein. Es zeigte sich wie tief verwurzelt der Spielautomatenhersteller in der gesamten Region ist und welche Wertschätzung sein Gründer bei Prominenz, den eigenen Mitarbeitern und den Einwohnern in Lübbecke und Espelkamp genießt.
Zum Abschluss der Feierlichkeiten zum 60-jährigen Jubiläum des Konzerns, fasste Paul Gauselmann, sichtlich voller Stolz, noch einmal die drei vergangenen Tage zusammen. So lies er mitteilen: „Ich bin stolz, dass wir mit den Jubiläumsfeierlichkeiten sowohl den Gästen als auch den Menschen in der Region eine große Freude bereiten konnten. Die drei Tage waren ein Meilenstein in der Geschichte der Gauselmann Gruppe und werden allen noch lange in guter Erinnerung bleiben.“
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